Эти чрезмерные условия были, очевидно, выдвинуты в уверенности, что они будут отвергнуты. Между тем герцог Виченцский отправился в Прагу, и переговоры открылись; все усилия, предпринятые для того, чтобы побудить державы отказаться от известной части их притязаний, привели лишь к незначительным изменениям. Наполеон решился на важные уступки и сообщил о них императору австрийскому через графа Бубна, находившегося в Дрездене. Он согласился на очищение иллирийских провинций, отделенных от Итальянского королевства рекой Изонцо, и герцогства Варшавского, от титулов протектора Рейнского союза и посредника швейцарской Конфедерации. Что касается Голландии и ганзейских городов, то Наполеон брал на себя обязательство сохранить их за собой только до заключения мира и как залог возвращения Англией французских колоний.
Срок перемирия истек за несколько часов до того, как граф Бубна прибыл в Прагу, — это послужило для Австрии поводом присоединиться к коалиции, и война вспыхнула вновь.
За блистательной победой, одержанной французской армией 24 августа под Дрезденом над армией, находившейся под командованием трех государей, последовали неудачи маршала Макдональда в Лаузице и генерала Вандама в Богемии. Несмотря на это, перевес все еще оставался на стороне французов, опиравшихся на крепости Торгау, Виттенберг и Магдебург.
Около этого времени Дания заключила в Дрездене с Францией оборонительный и наступательный союз, и ее контингент увеличил армию князя Экмюльского в Гамбурге. В октябре Наполеон оставил Дрезден и направился по левому берегу Эльбы к Магдебургу, чтоб обмануть союзников. Он намерен был переправиться через эту реку в Виттенберге и двинуться к Берлину. Уже некоторые корпуса сосредоточились в Виттенберге и в Дессау были разрушены неприятельские мосты, когда получено было письмо от короля вюртембергского, которое вполне подтвердило возникшие сомнения в верности Мюнхенского двора и извещало, что король баварский неожиданно перешел на сторону противника; что без объявления войны или предварительного уведомления, в силу ридского договора, австрийские и баварские войска, стоявшие на берегах Инна, соединились и в числе 80 000 человек идут под начальством генерала Вреде к Рейну; что Вюртемберг будет принужден этой сильной армией присоединить к ней и свой контингент и что, по всей вероятности, Майнц будет скоро обложен стотысячной армией.
При этом неожиданном известии Наполеон счел необходимым изменить план кампании, разработанный им уже два месяца назад и для осуществления которого приготовлены были магазины и крепости.