- Ты приблизишься к небесам, Джонатан, когда приблизишься совершенной скорости. Это не значит, что ты должен пролететь тысяч миль в час, или миллион, или научиться летать со скоростью света Потому что любая цифра - это предел, а совершенство не знает предела Достигнуть совершенной скорости, сын мой, - это значит оказаться там.
Не прибавив ни слова, Чианг исчез и тут же появился у кромки воды в пятидесяти футах от прежнего места. Потом он снова исчез и тысячну долю секунды уже стоял рядом с Джонатаном.
- Это просто шутка, - сказал он.
Джонатан не мог прийти в себя от изумления. Он забыл, что хоте расспросить Чианга про небеса.
- Как это тебе удается? Что ты чувствуешь, когда так летишь? Како расстояние ты можешь пролететь?
- Пролететь можно любое расстояние в любое время, стоит тольк захотеть, - сказал Старейший. - Я побывал всюду и везде, куда проникал моя мысль. - Он смотрел на морскую гладь. - Странно: чайки, которы отвергают совершенство во имя путешествий, не улетают никуда; где им копушам! А те, кто отказывается от путешествий во имя совершенства летают по всей вселенной, как метеоры. Запомни, Джонатан, небеса - эт не какое-то определенное место место или время, потому что ни место, н время не имеют значения. Небеса - это...
- Ты можешь научить меня так летать?
Джонатан дрожал, предвкушая радость еще одной победы на неведомым.
- Конечно, если ты хочешь научиться.
- Хочу. Когда мы начнем?
- Можно начать сейчас, если ты не возражаешь.
- Я хочу научиться летать, как ты, - проговорил Джонатан, и в ег глазах появился странный огонек. - Скажи, что я должен делать.
Чианг говорил медленно, зорко вглядываясь в своего молодого друга.
- Чтобы летать с быстротой мысли или, говоря иначе, летать куд хочешь, - начал он, - нужно прежде всего понять, что ты уже прилетел...
Суть дела, по словам Чианга, заключалась в том, что Джоната должен отказаться от представления, что он узник своего тела с размахо крыльев в сорок два дюйма и ограниченным набором заране запрограммированных возможностей. Суть в том, чтобы понять: ег истинное "я", совершенное, как ненаписанное число, живет одновременно любой точке пространства в любой момент времени.