Джонатан ни на минуту не разлучался со своими учениками, каждом из них он успевал что-то показать, подсказать, каждого - подстегнуть направить. Он летал вместе с ними ночью, и при облачном небе, и в бур - летал из любви к полетам, а чайки на берегу тоскливо жались друг другу.
Когда тренировки кончались, ученики отдыхали на песке, и с временем они научились слушать Джонатана более внимательно. Он бы одержим какими-то безумными идеями, которых они не понимали, н некоторые его мысли были им вполне доступны.
Ночами позади кружка учеников постепенно начал образовываться ещ один круг: в темноте любопытные чайки долгими часами слушали Джонатана и, так как ни одна из них не хотела видеть своих соседей и не хотела чтобы соседи видели ее, перед восходом солнца все они исчезали.
Прошел месяц после Возвращения, прежде чем первая Чайка из Ста переступила черту и сказала, что хочет научиться летать. Это бы Терренс Лоуэлл, который тут же стал проклятой птицей, заклейменны Изгнанником... и восьмым учеником Джонатана.
На следующую ночь от Стаи отделился Кэрк Мейнард; он проковылял п песку, волоча левое крыло, и рухнул к ногам Джонатана.
- Помоги мне, - проговорил он едва слышно, будто собирался вот-во расстаться с жизнью. - Я хочу летать больше всего на свете...
- Что ж, не будем терять времени, - сказал Джонатан, - поднимайс вместе со мной в воздух - и начнем.
- Ты не понимаешь. Крыло. Я не могу шевельнуть крылом.
- Мейнард, ты свободен, ты вправе жить здесь и сейчас так, ка тебе велит твое "я", и ничто не может тебе помешать. Это Закон Велико Чайки, это - Закон.
- Ты говоришь, что я могу летать?
- Я говорю, что ты свободен.
Так же легко и просто, как это было сказано, Кэрк Мейнард расправи крылья - без малейших усилий! - и поднялся в темное ночное небо. ста проснулась, услышав его голос; с высоты пять тысяч футов он прокрича во всю силу своих легких:
- Я могу летать! Слушайте! Я МОГУ ЛЕТАТЬ!
На восходе солнца почти тысяча чаек толпилась вокруг ученико Джонатана и любопытством смотрела на Мейнарда. Им было безразлично видят их или нет, они слушали и старались понять, что говорит Джонатан.