А к тому времени, когда я разжег свою жестяную печку, уложив на сухие кукурузные стебли брикеты древесного угля, совсем стемнело, и сполохи огня отражались в наших самолетах, стоявших поблизости, выхватывая из мрака, окружавшую нас, золотистую солому.
Я заглянул в коробку с припасами. "На выбор: суп, рагу или макароны, в томатном соусе," — предложил я. "А может, хочешь груши или персики? Разогреть персики?"
"Все равно", - сказал он мягко. "Что угодно или совсем ничего".
"Ты что, не проголодался? Денек выдался жаркий!"
"Да выбор уж не больно заманчив. Давай, разве что на худой конец, рагу".
Я открыл банку с рагу моим перочинным ножом - это один из тех знаменитых швейцарских ножей, которые во время войны выдавали военным летчикам, в нем куча лезвий и я им очень гордился - проделал то же самое с банкой макарон, а потом поставил их на печку.
Мои карманы были набиты деньгами... наступал один из самых приятных моментов. Я вытащил бумажки и сосчитал, не особо стараясь их расправлять. Всего набралось 147 долларов, и я начал считать в уме, что дается мне с великим трудом.
"Это будет... это будет... так, четыре и два в уме... сегодня было сорок девять полетов! Дон, я и "Флит" заработали больше сотни! А ты должно быть огреб больше двух, ты ведь все больше подвое катал?"
"Все больше..." - повторил он.
"Кстати, о том учителе, которого ты ищешь..." - начал он.
"Я не ищу никакого — такого учителя", — перебил я. "Я считаю денежки, мне этого хватит на целую неделю, хоть и дождь зарядит, мне не страшно".
Он посмотрел на меня и улыбнулся. "Когда ты вдоволь накупаешься в своих деньгах, — сказал он, — не забудь передать мне мое рагу".
3
Необозримая толпа людей, закручиваясь водоворотом, бурлила вокруг одного человека, стоящего в самом ее центре. Вдруг люди превратились в океан, готовый поглотить этого человека, но вместо того, чтобы утонуть, он, насвистывая, пошел прямо по этому океану и исчез.