Заале принцев Субиза и Гильдбурггаузена, отправился, как мы уже указывали, 15-го августа из своего бернштадельского лагеря, с 16 батальонами и 23 эскадронами, оставив герцога Бевернского с 56 батальонами и 100 эскадронами для защиты Силезии. По дороге король присоединил к себе принца Морица, с 12 батальонами и 20 эскадронами, оставив 4 батальона в Дрездене в качестве гарнизона, и 12-го сентября двинулся к Эрфурту, имея под командованием 32 батальонов и 43 эскадрона. При его приближении Субиз отступил в Эйзенах; Фридрих следовал за ним до Готы, куда вступил 15-го сентября, после чего отошел назад к Лейпцигу, оставив в Готе Зейдлица с 15 эскадронами в качестве обсервационного корпуса. король должен был держаться ближе к Эльбе для оказания помощи Берлину, и потому Зейдлиц оставил Готу, заняв позицию на полпути из Готы в Эрфурт. Субиз тотчас явился лично в Готу со всей своей главной квартирой, с 8 тыс. гренадеров и с кавалерийской дивизией. Но едва успел он расположиться там, как Зейдлиц, построив свои 15 эскадронов в линию, смело атаковал главную квартиру; она спаслась поспешным бегством к Эйзенаху. 8 тыс. гренадер отступили после нескольких ружейных выстрелов. Обозы главной квартиры и несколько пленных достались пруссакам. Это постыдное дело было предвестием Росбаха.
Видя, что объединенная французско-имперская армия отказывается от сражения в любом случае, король перенес свою главную квартиру в Бюльштет, где и оставался до 10 октября. Между тем генерал-квартирмейстер Гаддик с корпусом австрийских партизан вступил 16 октября в Берлин и наложил на него контрибуцию. Это известие воодушевило Субиза: 27 октября он перешел через Заале и перенес свою главную квартиру в Вейссенфельс. Фридрих возвратился сразу же, как только узнал об этом, собрал все отряды, какие мог, и с 25 тыс. человек пошел к* Вейссенфельсу. 29-го числа, когда он приближался, французы очистили город и переправились обратно через Заале. 2 ноября король перешел через нее по трем мостам, в Вейссенфельсе, в Мерзебурге и Галле. Получив известие о его приближении, союзники сосредоточили войска в одном лагере.
3 ноября король двинулся против него; по, приблизившись к лагерю, он заметил, что его положение изменено. Он отступил своим левым крылом и стал правым крылом в Бедре, центром — в Зегорлау, левым крылом — в Росбахе. Это отступательное движение придало союзникам смелости: они решились, в свою очередь, наступать и решили обойти левое крыло короля, потому что правое крыло и центр его показались им слишком крепкими. 5 ноября они выполнили это движение тремя колоннами и без авангарда, обошли левое крыло его армии в 1200—1500 туазах от него, отрезали вейссенфельсскую дорогу и встали на мерзебургской.