В продолжение Семилетней войны Фридрих дал девять сражений под своим личным командованием и шесть — под командованием своих генералов, считая Максенское и Ландсгутское. Из них сам он выиграл семь и проиграл три; из сражений, данных его генералами, он проиграл пять и выиграл одно. Из шестнадцати сражений Пруссия выиграла восемь и проиграла восемь. Ни в одном из них король не применял новой тактики и не сделал ничего такого, чего уже не делали бы древние и современные военачальники всех времен.
Но что же представляет собой косой боевой порядок? Его сторонники противоречат друг другу: одни говорят, что все маневры, которые армияосуществляет накануне или в самый день сражения для усиления своей линии на правом крыле, в центре, или на левом крыле, или даже для того, чтобы зайти неприятелю в тыл, — все это косые построения... Выходит, что в косом боевом порядке маневрировали: Кир в Тимбрейском сражени43, бельгийские галлы в сражении на Самбре против Цезаря44, маршал Люксамбур при Флерюсе45, где он воспользовался высотой и обошел правое крыло неприятеля, Мальборо под Гохштедтом46, принц Евгений под Рамильи47 и Турином, Карл XII под Полтавой. Нет почти ни одного сражения, древнего или современного, в котором атакующий военачальник не усилил бы своих атакующих колони или большим числом войск, или включением в их состав гренадеров, или огромным числом пушек. Если Фридрих изобрел этот маневр, то он изобрел войну, которая, к несчастью, является такой же древней, как мир.
Другие говорят, что косой боевой порядок есть тот маневр, который король показывал на потсдамских парадах, где две армии сначала выстраивались в линии, параллельные одна другой. Маневрирующая армия идет на одно из крыльев своего противника в сомкнутых или развернутых колоннах, и вдруг, совершенно незаметно для неприятельского генерала, она перестраивается против одного из его крыльев, атакует его со всех сторон, и так быстро, что ему не успевают подать помощи. 1. Невозможно, чтобы из двух параллельных линий на пространстве трех тысяч туазов и на расстоянии девятисот туазов одна склонялась к другой так, чтобы одно из ее крыльев было бы в трехстах туазах, а другое в отдалении и вне всякой опасности от внезапной атаки. Когда армия проходит мимо противника, принимая косой боевой порядок, она открывает фланг, и, если ее атакуют, она будет разбита. Угрожаемое крыло легко обезопасить, усилив его за счет второй линии войск или резерва.
Надо, чтобы операционная линия той армии, которая принимает косой боевой порядок, проходила со стороны крыла, на которое она опирается; иначе армия ее потеряет, а это поведет к пагубным последствиям.