Указывают, однако, что Альберготти не исполнил приказания, которое он получил о выделении отряда на правый берег По. Он позволил себе возражать. Но это случается сплошь и рядом и не является актом неповиновения. Если бы герцог послал определенный приказ, если бы он прискакал галопом в лагерь, поднял солдат и скомандовал: «Голова колонны налево!» — ему бы повиновались. 4) После поражения армия должна была отступить на Асти, чтобы прикрыть Ломбардию и соединиться с армией Медави, одержавшей в тот же день победу у Кастильоне. Принц-главнокомандующий изменил решение и отступил на Пиньероль, потому что считал дорогу в Ломбардию отрезанной. Если верен ходивший тогда анекдот, что герцог Орлеанский был главнокомандующим только по имени и у Маршена имелся тайный приказ короля, дававший ему право командования, то герцог Орлеанский, согласившись на подобную роль в возрасте тридцати двух лет, совершил поступок, противоречащий чести, достойный презрения, позорный для самого последнего дворянина. Окажись французы победителями, кто заслужил бы славу? Граф Маршен был снабжен письмом короля к герцогу с советом, чтобы этот молодой принц отдавал предпочтение мнению Маршена, — вот и все. Герцог Орлеанский признавался главнокомандующим генералами, офицерами и солдатами. Никто не отказывался и не отказался бы ему повиноваться, и он был ответственен за все, что произошло.

Генерал Журдан говорит в своих мемуарах, что правительство намекнуло ему на желательность дать сражение у Штокаха. Он, таким образом, пытался оправдать печальный исход этого дела; но с таким оправданием нельзя согласиться, даже если бы он получил определенный и формальный приказ, как мы это доказали. Когда он решился дать сражение, он считал, что имеются шансы на выигрыш, но ошибся.

Но не может ли случиться, что министр или государь выразит свое намерение настолько ясно, что будет невозможно подразумевать наличие каких-либо оговорок, что он скажет главнокомандующему: «Вступайте в сражение. Судя по численности и качеству войск противника и позициям, какие он занимает, вы будете разбиты, но безразлично, — такова моя воля». Следует ли пассивно исполнять подобный приказ? Нет. Если главнокомандующий признает полезность и одновременно моральную ценность такого странного приказа, он должен его исполнить; но если он этого за ним не признает, то и не должен ему повиноваться.

Подобные вещи между тем часто случаются на войне: батальон оставляется на месте в трудном положении, чтобы спасти армию, но командир этого батальона получает точный приказ своего начальника, находящегося в данный момент на месте.