Здесь снова Александр разыграл несколько эффектных сцен, которые должны были показать, как глубоко чтит он героев троянской войны и, в частности, своего «предка» Ахилла. Он возложил венок на предполагаемый могильный холм Ахилла, а его друг Гефестион сделал то же на могиле Патрокла. После этого Александр присоединился к своему войску, успевшему тем временем высадиться в городе Абидосе, на азиатском берегу.
В этот момент персидские войска стояли около города Зелеи, в 100 км к востоку от места переправы. Здесь были, главным образом, конные войска малоазиатских сатрапов и несколько тысяч греческих наемников под командой родосца Мемнона, очень талантливого и опытного полководца. Источники называют 20 ООО всадников и 20 ООО наемников, но, повидимому, эти цифры не точны. Греков было меньше, так как часть их стояла гарнизонами в малоазиатских городах, да и ход сражения при Гравике показывает, что цифра 20 000 мало вероятна. Зато в составе персидских войск несомненно находилось некоторое количество пехоты, о которой источники умалчивают.
Мемнон советовал персидскому командованию не принимать боя с Александром в виду превосходства македонской пехоты, а отступать вглубь Малой Азии, все уничтожая на своем пути. Тогда, говорил он, Александр сам не сможет остаться здесь, благодаря недостатку продовольствия. А в это- время нужно перенести войну в Европу, послав флот к берегам Греции и подняв греков на борьбу против Македонии. План Мемнона был очень хорош, но персидские сатрапы его не приняли. Во-первых, они, по-видимому, не доверяли греку Мемнону, самое же главное, — не желали отдавать на разорение Малую Азию-Арсит, один из сатрапов, заявил на военном совете, что он не позволит своим людям сжечь ни одного дома. Персы совершенно недооценивали македонской армии и были твердо убеждены, что в первом же сражении им удастся убить Александра и тем самым прекратить войну. Было решено дать бой немедленно.
Персидские войска двинулись на запад и заняли позиции на правом берегу маленькой горной речки Граника, впадающей в Пропонтиду (теперь Мраморное море). Дело было в мае, а обычно мелководный Гранин весной представлял довольно серьезное препятствие. Тем более, что правый берег реки, на котором стояли персы, был довольно крут, кое-где возвышаясь до трех метров над уровнем реки. Расположение персидских сил было совершенно неправильным. Впереди, на самом берегу реки, стояла конница, тем самым лишенная свободы маневрирования, а за ней, на небольшой возвышенности — греческие наемники. И здесь, повидимому, сказывалось недоверие персов к грекам.
Македонская армия в походных колоннах во второй половине дня подошла к Гранику, и Александр дал приказ немедленно же развертываться в боевой порядок. На совет Пармениона расположиться здесь лагерем и напасть на противника на следующий день Александр, будто бы, сказал: «Неужели мы, перейдя Геллеспонт, испугаемся Граника?» Он построил свои войска следующим образом. На крайнем правом фланге, которым командовал сын Пармениона Филота, стояла часть тяжелой кавалерии и легковооруженные пехотные и кавалерийские отряды. Назначением этого крыла являлось произвести демонстрацию на крайнем левом фланге противника, где персы, ожидая именно здесь атаки Александра, сосредоточили свои лучшие силы. Ближе к центру заняла место главная масса конницы этеров во главе с Александром.