Во-вторых, занятие Египта диктовалось важными политическими соображениями. Александр на Востоке разыгрывал роль освободителя всех угнетенных персами народностей. По отношению к грекам Малой Азии это дало очень хорошие для македонян результаты. Еще большее значение должна была иметь эта политика в долине Нила. Египет в течение тех двухсот лет, что он был под властью персов (с 525 г.), являлся самой беспокойной частью персидской державы. За это время там было не меньше трех крупнейших восстаний, из которых последнее окончилось лишь в 40-х годах IV в., т. е. незадолго до похода Александра. Поэтому овладение Египтом, где македоняне имели все основания ожидать дружеского приема со стороны очень широких слоев местного населения, дало бы Александру прочную базу для дальнейшего наступления на восток.
Наконец, лично Александра Египет манил, может быть, той загадочностью, которой он был окутан в представлениях греков. Беспокойный дух исканий неудержимо влек македонского царя в таинственную «страну чудес».
По дороге в долину Нила македонским войсками снова пришлось задержаться на два месяца на осаде Газы, в южной Палестине. Это был сильно укрепленный город, расположенный на высоком холме. Гарнизон, состоявший в значительной части из арабских наемников, отказался сдаться. Осаду затрудняло неприступное местоположение города. Македонским войскам пришлось соорудить высокую насыпь, чтобы пустить в ход штурмовые орудия. Однако первые попытки были неудачны и стоили македонянам больших потерь. Только после того, как из-под Тира привезли тяжелые осадные машины, удалось взять город. Уцелевшие остатки населения были проданы в рабство, а на их место водворили новых жителей из соседних областей. В городе был оставлен македонский гарнизон.
После семи дней пути вдоль берега моря Александр прибыл в Пелусий. пограничную морскою крепость Египта (ноябрь 332 г.). Персидский сатрап Мазак не оказал македонянам никакого сопротивления и передал Александру все укрепления и всю свою кассу. Повидимому, настроение египетского населения было таково, что персы не рискнули сопротивляться, j В Пелусии Александра ожидал его флот, пришедший из^Ч^иникии. Отсюда флот двинулся вверх по Нилу в город Мемфис, древнюю столицу фараонов. Александр с армией направился туда же через пустыню. Переправившись через Нил около города Гелио-поля, он вступил в Мемфис.
Таким образом македонский царь фактически стал повелителем Египта. Но не только фактически.^ Повидимому, вскоре после его прибытия в Мемфис египетское жречество, которое играло тогда руководящую роль в жизни страны, официально признало Александра царем Египта. И в качестве такового он принес жертвы египетским богам, в том числе и священному быку Апису, который пользовался среди египетского населения огромным уважением. Но по египетским представлениям, фараон был сыном бога солнца Аммона-Ра. Таким образом, признание Александра царем в глазах египтян означало признание его богом.' j
Этот фак-f имел огромное политическое значение для укрепление власти македонского завоевателя в Египте. Hq