«Летом 356 г. до новой эры у македонского царя Филиппа II и его жены Олимпиады родился сын Александр.

Македония до Филиппа не играла почти никакой роли в жизни древней Греции. Это была страна, расположенная на севере Балканского полуострова, вдали от главных греческих центров. Отделенная горными хребтами от Северной Греции, окруженная варварскими племенами Иллирии и Фракии, отрезанная от моря греческими колониями,' Македония долго оставалась на низком уровне экономического и общественного развития. Главным занятием населения являлись земледелие и скотоводство. Городская жизнь была развита слабо. Среди крестьянского населения еще сохранялись общинные отношения. В жизни государства огромное значение имела родовая знать, владевшая большим количеством земли. Однако экономическая зависимость крестьянства от этой знати еще не перешла в кабалу и долговое рабство. Македонское крестьянство в подавляющем большинстве сохранило личную свободу. Рабов в Македонии было мало. Государственный строй соответствовал этим неразвитым общественным отношениям. До конца V в. до н. э. Македония даже не представляла единого, сплоченного государства. В западной части ее, в так называемой Верхней Македонии, горной и суровой стране, еще сохранились самостоятельные княжества, где правили местные знатные роды. Они почти не признавали власти царей Нижней Македонии — восточной равнины, примыкавшей к морю.

Но это положение начало изменяться с конца V в. Цари Нижней Македонии пытаются объединить под своею

властью всю страну. Однако эти попытки встречают жесто-*

кое сопротивление со стороны князей Верхней Македонии, отстаивающих свою самостоятельность. Долгие годы идет борьба, пока, наконец, Филиппу II не удалось добиться централизации государства. Сначала Филипп был только опекуном своего малолетнего племянника, царя Амипты. В 359 Г. при поддержке войска он лишил Аминту власти и был провозглашен македонским царем. При нем Македония из маленького, раздробленного и слабого государства превратилась в сильнейшую военную державу. Филипп был человеком железной воли, не останавливавшимся ни перед чем для достижения своих целей. В политике он отличался большой осторожностью и хитростью, но в личной жизни был крайне несдержан, вспыльчив, неумерен в пище и питье и страстно любил женщин. Македонский двор при нем славился во всей Греции своими грандиозными кутежами. Однако это не помешало Филиппу проявить способности крупнейшего государственного деятеля, равного которому тогда не было в Греции. Надо отметить еще, что свою молодость Филипп провел в Греции, где хорошо познакомился с греческой культурой и в частности прекрасно изучил военное дело греков.

¹ Став «законным» царем, он провел в Македонии ряд важных реформ. Из них на первом месте нужно поставить создание сильной армии. До Филиппа македонское войско было мало организовано. Правда, один из предшественников Филиппа, царь Архелай, еще в конце V в. начал организацию регулярной армии. Но только Филипп это дело завершил.