Его солдаты,которые и без того не отличались послушанием, шли в поход неохотно, открытовыражая свое недовольство. Тем временем в Риме народные вожаки выступали сшумными нареканиями и обвинениями против Лукулла: он‑де бросается изодной войны в другую, – хотя государство не имеет в том никакойнадобности, – лишь бы оставаться главнокомандующим и по‑прежнемуизвлекать выгоду из опасностей, в которые он ввергает отечество. Со временемэти наветы достигли своей цели.
Между тем Лукулл поспешно проделал путь до Евфрата иогорчился, найдя реку разлившейся и мутной от зимних ливней: он думал, чтобудет очень долгим и хлопотным делом собрать плоты и навести переправу. Однакос вечера вода стала убывать, за ночь еще спала, и к утру уже можно было видетьреку, снова вошедшую в берега. Когда местные жители заметили, что на местеброда поднялись маленькие островки и река вокруг них обмелела,они стали воздавать Лукуллу божеские почести, ибо раньше такие вещи случалисьредко, а теперь, как им казалось, река сама, по доброй воле, покорно и кроткоподчинилась ему, дав возможность переправиться быстро и без труда. Итак, Лукуллвоспользовался счастливым случаем и перевел войска через Евфрат. При переправеему было благоприятное знамение. В тех местах пасутся коровы, посвященныеперсидской Артемиде, которую варвары, обитающие по ту сторону Евфрата, чтутпревыше всех божеств; эти коровы предназначаются только для жертвоприношений,они вольно бродят по округе, клейменные тавром богини в виде светоча, иизловить в случае надобности одну из них стоит немалого труда. И вот во времяпереправы Лукуллова войска через Евфрат одна из этих коров подошла к камню,который считается посвященным богине, встала на него и, наклонив голову так,словно ее пригнули веревками, предала себя Лукуллу на заклание. Он принес такжебыка в жертву Евфрату в благодарность за благополучную переправу. Этот деньвойско отдыхало, а начиная со следующего Лукулл сталпродвигаться по Софене, ничем не обижая местных жителей, которые охотнопокорялись ему и радушно принимали римское войско. Когда солдаты выражалижелание захватить крепость, в которой, по слухам, находились большие сокровища,Лукулл ответил: «Возьмите лучше вот ту крепость! – и показал на далекиегоры Тавра, – а это все и так достанется победителям». Поспешно продолжаяпуть, он перешел Тигр и вступил в Армению.
25. Первому вестнику, который сообщил Тиграну о приближенииЛукулла, вместо награды отрубили голову; больше никто об этом не заговаривал, иТигран продолжал пребывать в спокойном неведении, когда пламя войны ужеподступало к нему со всех сторон. Он слушал только тех, кто твердил, что Лукуллявит себя великим полководцем, если у него хватит смелости хотя бы дождаться Тигранав Эфесе и не убежать из Азии, едва завидев такую несметную рать.